El Tokamak esférico ST40 del Reino Unido alcanza temperaturas de plasma cruciales

May 26, 2023

A medida que se intensifica la carrera hacia el primer reactor de fusión nuclear comercialmente viable, Tokamak Energy, con sede en el Reino Unido, ha publicado un artículo sobre sus logros recientes con su tokamak esférico ST40. Lo más notable es el logro de temperaturas de plasma de más de 100 millones de Kelvin, lo que colocaría a este reactor de fusión firmemente dentro del rango de fusión de deuterio-tritio a un ritmo que daría crédito a la proyección realizada por Tokamak Energy sobre la construcción de sus primeras plantas comerciales de fusión. en la década de 2030.

El ST40 está destinado a proporcionar los datos necesarios para construir el ST80-HTS para 2026, que a su vez sería un campo de pruebas para el primer reactor comercial, llamado ST-E1, que tendría una potencia nominal de 200 MWe. Aunque esto puede parecer ambicioso, Tokamak Energy no surgió de la nada, sino que es una derivación del Culham Centre for Fusion Energy (CCFE), el laboratorio nacional del Reino Unido para la investigación de la fusión, que se fundó en 1965 y ha sido durante Ha estado involucrada durante décadas en proyectos de investigación de tokamak esféricos como MAST y MAST-Upgrade, con STEP como su propio diseño para un reactor de fusión comercial.

La ventaja que ofrecen los tokamaks esféricos en comparación con los tokamaks regulares es que favorecen un estilo de construcción muy compacto que coloca los imanes muy cerca del plasma, lo que los hace más eficientes para retener el plasma, con menos energía requerida para mantener el plasma estable. Aunque esto hace que el uso de electroimanes superconductores no sea necesario, sí significa que el desgaste de estos imanes es significativamente mayor. Lo que esto significa es que este tipo de tokamak puede ser mucho más barato que los tipos de reactores alternativos, incluso si no escalan tan bien.

Queda por ver si Tokamak Energy será o no el primero en lograr la fusión nuclear comercial. Hasta ahora, el SPARC de Commonwealth Fusion y una gran cantidad de proyectos de fusión occidentales y asiáticos están compitiendo por esa medalla de oro.